Publisert:01.04.2005 09:46:05 Oppdatert:30.04.2008 13:34:53

Fakta om parabener

Grønn Hverdag får mange spørsmål om parabener fra bekymrede forbrukere. I dette notatet har vi samlet den viktigste informasjonen om stoffene.

Innhold:

1. Hva er parabener?
2. Hva er problemet med parabener?
3. Hvilke parabener bør man unngå?
4. Parabener og babyer
5. Parabener og miljøet
6. Parabener og kreft
7. Parabener og allergi
8. Kilder

1. Hva er parabener?

Parabener er kjemisk sett alkylestere av p-hydroxybensosyre. Stoffene brukes som konserveringsmidler i kosmetikk, pleieprodukter (kremer, såper, våtservietter og lignende) og legemidler. Enkelte parabener er også tillatt brukt til konservering av mat. Parabener er svært utbredt; om lag 80 prosent av alle kosmetikk- og pleieprodukter inneholder parabener. /1/

Parabener som brukes i kosmetikk og pleieprodukter:

Methylparaben
Sodium Methylparaben
Ethylparaben
Propylparaben
Isopropylparaben
Butylparaben
Isobutylparaben

2. Hva er problemet med parabener?

Parabener står på EUs liste over mulige hormonforstyrrende stoffer. /19/ Slike stoffer kan påvirke mennesker og dyr ved at de etterligner, øker eller hemmer effekten av naturlige hormoner i kroppen. /2/ Effekten av slike stoffer har vi sett i dyreriket i lang tid, og det finnes flere veldokumenterte skadevirkninger av hormonforstyrrende stoffer på dyr i miljøet.

De samlede effektene av hormonforstyrrende stoffer på mennesket er ikke klarlagt. Men både forskere og myndigheter har de senere årene sett etter sammenhenger mellom kjente, hormonforstyrrende stoffer og helseeffekter som redusert sædkvalitet, testikkelkreft og endret kjønnsutvikling.

En rekke undersøkelser de siste årene /3,4,5,6,7,8/ har dokumentert parabenenes hormonforstyrrende og reproduksjonsskadelige effekter "in vitro" (i cellekulturer og lignende) og "in vivo" (i levende organismer). Ekspertene strides om hvorvidt parabenene kan være skadelige for mennesker.

De fleste undersøkelser viser at de forskjellige parabenenes grad av hormonforstyrrende effekt varierer sterkt. Isobutylparaben ser ut til å ha sterkest effekt, fulgt av isopropyl > butyl > propyl > ethyl > Methylparaben. /9/ Butylparaben ser ut til å ha rundt 1000 ganger sterkere hormonforstyrrende effekt enn Methylparaben. /1/

Det er mistanken om hormonforstyrrende effekter som er årsaken til at Grønn Hverdag advarer mot produkter som inneholder parabener.

Risikovurderinger

Kosmetikk
Norske og europeiske ekspertkomiteer har ved flere anledninger vurdert om parabener er trygge å bruke som konserveringsmidler i kosmetikk. I 2005 konkluderte EUs Vitenskapskomité for kosmetikk (SCCP) med at de ikke kan gå god for sikkerheten til fire parabener: Propylparaben, Isopropylparaben, Butylparaben og Isobutylparaben. Methyl- og ethylparaben anså de som trygt. /10/ Den norske Vitenskapskomiteen for Mattrygghet (VKM) kom til samme konklusjon i en risikovurdering publisert i juni 2006. /16/ SCCP kom med en ny risikovurdering i 2006, men konklusjonen var den samme: Methyl- og ethylparaben er trygt å bruke, de andre må vurderes nøyere. /17/ EU har imidlertid oppført alle parabener på listen over mistenkte hormonforstyrrende stoffer /19/, noe som antakelig vil føre til økt fokus på alle parabenenes mulige hormonforstyrrende effekter.

Legemidler
Statens Legemiddelverk vurderte våren 2007 om propylparaben, butylparaben og isobutylparaben er trygt å bruke i legemidler til spedbarn. På bakgrunn av foreliggende data valgte Legemiddelverket å fraråde langvarig bruk (over uker, der nytten ikke overstiger en mulig risiko) av legemidler som inneholder de nevnte parabenene. /18/

3. Hvilke parabener bør man unngå?

Alle parabener er under mistanke for å ha hormonforstyrrende effekter. Noen av dem antas likevel å være verre enn andre, basert på risikovurderingene omtalt i forrige avsnitt. De antatt mest problematiske parabenene er

Propylparaben
Isopropylparaben
Butylparaben
Isobutylparaben

Vil du være på den sikre siden bør du også unngå de andre parabenene som er tillatt brukt i kosmetikk: Methylparaben, Sodium Methylparaben og Ethylparaben.

4. Parabener og babyer

Det er godt dokumentert at babyer og fostre generelt er mer utsatt for skadelig påvirkning fra kjemikalier enn voksne. /11/ Særlig nervesystem, immunforsvar og forplantningssystem er utsatt. Derfor utgjør babyer og fostre en særlig risikogruppe i forhold til eksponering for parabener.

5. Parabener og miljøet

Parabenenes effekt på miljøet er ikke kartlagt. Man vet ikke hvor store mengder parabener som havner i vannmiljøet gjennom avløpet. Ut fra eksisterende kunnskap om nedbrytningstid for parabenene, ser det ut til at noen av dem kan overleve et opphold i vannrenseanleggene og slippe ut i miljøet. Men det er usikkert om store nok mengder slipper ut til å kunne påvirke vannmiljøet.

Propyl- Butyl- og Isobutylparaben har også et visst potensiale for bioakkumulering (logKow>3). /12/ Det innebærer risiko for at stoffene kan tas opp og lagres i fettvev hos mennesker og dyr.

6. Parabener og kreft

Det er kjent at en del hormonforstyrrende stoffer kan øke veksten av kreftceller, og i et forsøk fra 2003 påviste engelske forskere parabener inne i brystkreftsvulster. Forskerne antok at parabener i deodoranter og andre kosmetiske produkter var hovedkilden. /13/

Forskerne bak undersøkelsen trakk ingen konklusjoner om eventuelle årsakssammenhenger mellom parabener og brystkreft. Det undersøkelsen deres beviste er at parabener kan komme inn i kroppen og lagres i vevet hos mennesker.

EUs vitenskapskomité for kosmetikk har uttalt at det ikke ser ut til å være noen sammenheng mellom eksponering for parabener og brystkreft. /14/

7. Parabener og allergi

Parabener kan gi allergi, i likhet med de fleste andre konserveringsmidler som benyttes i kosmetikk og pleieprodukter. Allergiske reaksjoner fra parabener er sjelden på frisk hud, men kan forekomme på eksemhud. /15/

8. Kilder